1948
Jeunesse
Roger W., Beirut from the Air, 27 mai 1967 Licence CC BY-SA 2.0
Jocelyne Saab est metteur en scène et photographe. Elle est née en 1948 et a grandi à Beyrouth.
1970s
La Guerre d’Octobre (ou la Guerre en Orient) (1973, 8 min)
Documentaire, 1973, couleur, France, 16 mm, 8 min
1973
En 1973, elle devient reporter de guerre au Moyen-Orient en couvrant la guerre d’Octobre pour le Magazine 52 de la troisième chaîne de télévision française.
Le Liban dans la Tourmente (1975, 75 min)
Long-métrage documentaire, 1975, couleur, Liban, 16 mm, 75 min.
Sur plusieurs fronts : Liban, Égypte & Sahara
En 1975 elle dirige son premier long-métrage, un documentaire, qui sort en salle à Paris : Le Liban dans la Tourmente, distribué par Pascale Dauman.
Elle couvre ensuite pendant quinze ans la guerre du Liban, au cours de laquelle elle réalise près de trente films, dont Beyrouth, jamais plus, diffusé sur France 2 en 1976, ou Lettre de Beyrouth et Beyrouth, ma ville, diffusé sur France 3 en 1978 et 1982. Égypte, cité des morts, tourné en 1977, sort en salle à Paris, en première partie de Le Sahara n’est pas à vendre sur le Polisario, réalisé la même année.
Beyrouth, jamais plus (1976, 35 min) / Enfant soldat
Lettre de Beyrouth (1978, 52 min)
Beyrouth, ma ville (1982, 37 min)
Le Sahara n'est pas à vendre (1977, 75 min)
1980-
1990
Sur le continent asiatique
Iran, l'Utopie en marche (1980, 52 min)
Documentaire, 1980, couleur, Liban, 16 mm, 52 min.
En 1981, elle tourne Iran, L’Utopie en marche sur les lendemains de la Révolution iranienne, qui reçoit plusieurs prix internationaux.
En 1998, elle se rend au Vietnam et réalise un documentaire intitulé La Dame de Saïgon, qui reçoit le prix du meilleur documentaire français par le Sénat français. Il est diffusé sur France 2, et dans de nombreux festivals internationaux.
En moins de trente ans, Jocelyne Saab réalise un total de trente documentaires, qui reçoivent plusieurs prix dans les festivals Européens et internationaux.
La Dame de Saïgon (1998, 60 min)
Documentaire, 1998, couleur, France, beta, 60 min.
Du documentaire à la fiction
Cependant, sa filmographie ne se limite pas au documentaire : en la même année, Jocelyne Saab a l’opportunité de se tourner vers la fiction en tant qu’assistante de réalisation de Volker Schlöndorff sur son film tourné à Beyrouth pendant la guerre, intitulé Le Faussaire. En 1985 elle réalise elle-même son premier long métrage Adolescente sucre d’amour (Une vie suspendue) sélectionné à Cannes à la Quinzaine des réalisateurs la même année. Il sort dans trois salles à Paris. En 1993, elle dédie un docu-fiction, Il était une fois Beyrouth : histoire d’une star, composé essentiellement d’images d’archives et de rushs d’anciens films sur Beyrouth, à l’anniversaire de cent ans de cinéma. Il est diffusé sur ARTE.
Une Vie suspendue (Adolescente, sucre d'amour) (1985, 90 min)
Fiction, 1985, couleur, Liban / France, 35 mm, 90 min.
Il était une fois Beyrouth, histoire d'une star (1994, 100 min)
Docu-fiction, 1994, couleur, Liban / France, 35 mm, 100 min.
Événements artistiques & culturelles
En 1992, elle s’engage pour la reconstitution de la Cinémathèque libanaise. Elle opère pour cela un immense travail d’archive et répertorie plus de deux cent cinquante films qui évoquent Beyrouth et le Liban avant, et pendant la guerre. Elle fut décorée de l’Ordre des Chevaliers des Arts et des Lettres pour ce travail monumental, réalisé à l’occasion du film qu’elle montait à l’époque, Il était une fois Beyrouth, qui en garde désormais la trace. À partir de ces archives, elle organise en 1993 le cycle de projections « Beyrouth, mille et une images » à l’Institut du Monde Arabe, événement qui présente tous les films arabes sélectionnés en vue de la reconstitution de cette Cinémathèque libanaise.
Jocelyne nommée Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 1995. Elle est promue Officier en 2016.
2000s
2005
En 2005, en raison du scandale provoqué par son film Dunia, produit par Catherine Dussart et tourné en Égypte sur le thème du plaisir, elle est condamnée à mort par les fondamentalistes égyptiens. Le film est cependant primé dans de très nombreux festivals internationaux, et se trouve notamment en compétition long métrage au Festival de Sundance, aux États-Unis.
2007-2008
En 2007, Jocelyne Saab se tourne vers l’art contemporain, et réalise sa première installation vidéo sur vingt-deux écrans au Musée National de Singapour. Il s’agit d’une mise en perspective de tout son travail sur la guerre qu’elle propose sous le titre Strange Games and Bridges.
Elle expose par la suite ses premières photographies à la foire d’Abû Dhabi en 2007, puis successivement à la foire d’Art-Paris, et des galeries d’Abû Dhabi et de Beyrouth en 2008.
2009
En 2009 elle termine un nouveau long métrage, What’s going on ?, tourné dans sa ville natale. Il interroge une possible renaissance de Beyrouth, et plus généralement le processus de création dans toute sa profondeur. En 2013, elle enseigne à l’IESAV, l’Institut d’Études Scéniques et Audiovisuelles de Beyrouth, où elle réalise un long-métrage avec les étudiants autour de la personnalité auratique d’Henri Barakat. En 2013, Jocelyne Saab réalise pour le MuCEM, Marseille, à l’occasion l’exposition « Au Bazar du Genre », six films sur le thème sexe et genre dans six villes de la Méditerranée orientale, réunis sous le titre Café du Genre.
What's Going On ? (2009, 80 min)
Fiction, 2009, couleur, Liban, mono-HDTV, 80 min
2010s
2013
En 2013, elle fonde le Festival International du Film de la Résistance Culturelle, dont elle est directrice artistique. Elle y propose des films d’Asie et de Méditerranée qui questionnent, à travers leur histoire, l’histoire et la situation de Beyrouth aujourd’hui. Un cinéma qui panse les plaies du pays et qui amène à réfléchir à la possibilité de la paix et du respect intercommunautaire. Ce festival s’étend sur tout le territoire libanais.
Festival international du Film de la Résistance Culturelle
Des projets insatiables
Elle a à la fin de sa vie réalisé une dernière série de photographies, One Dollar a Day et plusieurs vidéos d’art : One Dollar a Day et Imaginary Postcard en 2016, et My Name is Mei Shigenobu, qui est sorti posthume (2019). Durant ses dernières années, elle travaillait à la réalisation d’un documentaire sur la vie cachée de Mei Shigenobu, Shigenobu, Mother and Daughter.
One Dollar a Day (2016, 6 min)
Vidéo d’art, 2016, Liban, numérique, 6 min.
Imaginary Postcards (2016, 6 min)
Vidéo d’art, 2016, Turquie, numérique, 6 min.
My Name is Mei Shigenobu (2018, 6 min)
Vidéo d’art, 2018, Liban, numérique, 6 min.
« A cause de ses films, et à cause de toute sa vie jusqu’à présent, je vois en Jocelyne Saab l’un des êtres les plus courageux, les plus intelligents et surtout les plus libres que je connaisse. Sa liberté de penser, et d’agir lui a coûté très cher. Par moments, ce fut une question de vie ou de mort. Peu de gens, hommes ou femmes, ont autant souffert pour demeurer dignes d’eux-mêmes, pour survivre d’une façon qui ait un sens, dans un monde si hostile ou si indifférent que celui qui est le nôtre.
Jocelyne mérite que son travail soit reconnu à sa juste, à sa grande valeur, et peu de gens méritent autant qu’elle notre admiration. Je suis heureuse de pouvoir le dire.»
Etel Adnan
