Une mémoire retrouvée
Jocelyne Saab a laissé derrière elle des archives considérables. Au-delà des films, ce sont des dizaines de cartons d’archives papier qui ont été découverts après son décès : des contrats retraçant l’histoire des films, de la correspondance échangée au fil des années avec de grandes figures du cinéma, des scénarios et des notes de recherche, mais aussi de nombreux projets de films à différents stades d’élaboration qui n’ont jamais été réalisés.
Ces archives papier sont le reflet d’une pratique artistique où l’écriture, la recherche et la documentation occupaient une place centrale. Elles témoignent de la manière dont Jocelyne Saab concevait ses films, depuis les premières notes d’intention jusqu’aux versions finales des scénarios, en passant par les transcriptions de voix off et de dialogues, les recherches documentaires, les photos de repérage, et la correspondance avec les producteurs, les diffuseurs et les collaborateurs.
L’inventaire des projets inachevés
Dans les archives figurent une quinzaine de projets inachevés ou non réalisés, qui permettent de mesurer l’ampleur de l’univers artistique que Jocelyne Saab avait su bâtir autour d’elle. Ces projets, qui couvrent l’ensemble de sa carrière, concernent aussi bien des films documentaires que des fictions, des expositions ou des livres. Il existe aussi de nombreux projets très fragmentaires dans l’archive numérique contenue dans ses disques durs, produite à partir des années 2000, et qui feront l’objet d’un futur traitement par l’Association Jocelyne Saab.
Parmi ces projets inachevés comptent de nombreux projets qu’elle a portés sur l’Asie, reflétant sa fascination pour ce continent. Ils permettent de retracer l’évolution de sa pensée et de saisir les directions qu’elle aurait pu prendre.
Une numérisation systématique et un accès ouvert
L’ensemble de ces archives papier et photographique a été numérisé par Stéphane Moro, Esther Rouxel et Lucie Ricardou pour l’Association Jocelyne Saab. Ce travail de numérisation, débuté dès 2019, a pour objectif de rendre ces documents accessibles aux chercheuses et chercheurs, aux artistes, aux étudiant·es et à toute personne intéressée par l’œuvre de Jocelyne Saab.
Les archives numérisées sont aujourd’hui en cours de traitement et de documentation sur la Base Marseille-monde, une base de données créée en 2026 par l’Association Jocelyne Saab en partenariat avec les associations marseillaises Dodeskaden et Primitivi. Accessible sur la plateforme Amorce, cette base donne un accès libre aux documents et aux films, ainsi qu’à leurs métadonnées.
La base a pour objectif de rendre accessible les éléments suivants :
- les films de Jocelyne Saab et les documents numérisés associés (scénarios, recherches, contrats, retours presse) ;
- les projets non réalisés de Jocelyne Saab (textes, rushes) ;
- les films numérisés par l’Association Jocelyne Saab dans le cadre de projets portés par des partenaires.
Ces archives offrent un regard inédit sur les méthodes de travail d’une cinéaste qui a traversé près de cinquante années d’histoire du Moyen-Orient, et constituent un outil de recherche indispensable pour quiconque s’intéresse à son œuvre.
Elles ont été aussi déposées brutes en version numérisées dans deux institutions privées dédiées aux archives cinématographiques au Liban, Nadi Lekol Nas et le projet Cinematheque Beirut de Metropolis Cinema.